jueves, 19 de diciembre de 2013

Ya queda poco...

Alcalá de Henares, 19 de Diciembre de 2013

A punto de empezar las vacaciones de Navidad (para algunos de nosotros las primeras que pasaremos en casa después de cinco años de campañas), ya tenemos los billetes de avión para la Campaña Antártica. Saldremos de Madrid el día 12 de Enero rumbo a Punta Arenas, vía Santiago de Chile, donde llegaremos al día siguiente para realizar todos los trámites necesarios antes de embarcar en el Buque Aquiles de la Armada Chilena (es el primer año que no cruzamos en terrible Mar de Hoces en un buque de la Armada Española) rumbo a la Antártida.

Aunque ya tenemos los billetes, aún hay cosas de nuestro calendario de actividades en la Antártida que están sin fijar (como si podremos trabajar en península Byers), pero todo lo demás está ya listo: permisos y autorizaciones, certificados médicos, vacunas en reglas, documentación de aduanas, planes de trabajo,... Así que sólo nos queda esperar (más de lo que nos gustaría, sin duda).

Algunos miembros de la campaña parten para allá antes que nosotros, después del día de Navidad, así que les deseamos unas Felices Fiestas y que el inicio de la campaña sea fructífera... esperamos verles en unas pocas semanas. Y ya aprovechamos para extender nuestras felicitaciones a todos los que leéis nuestras aventura y peripecias científicas por la tierra de los hielos. Os deseamos, esta vez desde el calor de nuestras casas, unas felices fiestas y un próspero año nuevo 2014... ¡FELIZ NAVIDAD!

domingo, 1 de diciembre de 2013

Día Internacional de la Antártida

Alcalá de Henares, 1 de Diciembre de 2013

Hoy, día 1 de Diciembre, se celebra el Día Internacional de la Antártida, organizado, esencialmente, por la Asociación de Jóvenes Investigadores Polares (APECS). El día internacional de la Antártida, que se celebra por tercer año consecutivo con la realización de actividades para niños, conferencias y otros eventos en múltiples países del mundo, celebra el día que se firmó el Tratado Antártico (en el año 1959) por parte de 12 países. En aquel momento España no era uno de ellos, pero lo firmaría algunos años después, pasando de ser país observador a ser país consultivo y de pleno derecho. De hecho, en el año 1991 redactó en Madrid uno de los anexos más importantes del Tratado Antártico, que es el destinado al Medio Ambiente. Dentro de algunos días, el 17 de Diciembre, se celebrará en Madrid, junto con la presentación oficial de la Campaña Antártica Española 2013-2014 a la prensa y la sociedad, el 25 aniversario de la adhesión de España al Tratado Antártico. Sin duda un acontecimiento importante para España y para la investigación polar.


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Para el año que viene esperamos poder organizar nosotros algunas de estas actividades y extender a España la celebración de este día.

miércoles, 27 de noviembre de 2013

Los recuerdos de hielo

Madrid, 27 de Noviembre de 2013

El pasado día 25 de Noviembre se realizó el preestreno en Madrid del documental "Recuerdos del hielo" (minimal films), en la que se narra el regreso de la Dra. Castelví a la Antártida. Doña Josefina Castelví fue la primera jefa de una base antártica a mediados de los años 80. En concreto fue una de las pioneras españolas en la Antártida y responsable de la ubicación de la Base Antártica Española Juan Carlos I en la isla Livingston (Archipiélago de las Shetland del Sur), y del inicio de la investigación española por esas tierras helasdas. Durante muchos años realizó campañas antárticas y vio crecer el campamento, de unas simples tiendas de campaña instaladas gracias a la logística de Polonia, a la base afianzada que existe en la actualidad.


El año pasado, diez años después de su jubilación, y muchos más después de su último viaje a la Antártida, Doña Josefina Castelví regresó para despedirse de aquellas tierras. Nosotros, que ya la conocíamos y habíamos coincidido con ella en varias ocasiones dada su amistad con el responsable de nuestro equipo de investigación en la Universidad de Alcalá, Miguel Ramos, tuvimos la suerte de compartir unos días con ella en la Base Antártica Española Gabriel de Castilla en la isla Decepción durante la grabación del documental (que se proyecta en diversas salas de España). Un documental intimista, pero para no perderse..

Gracias a investigadores y el esfuerzo de muchas personas como ella, nosotros hoy podemos hacer investigación en el reino de los hielos: la Antártida.



jueves, 21 de noviembre de 2013

Planes de campaña

Alcalá de Henares, 21 de Noviembre de 2013

Por fín vamos dejando atrás un mes de intensa actividad en la que han ocurrido muchas cosas que afectan a nuestra campaña.

A principios de Noviembre tuvo lugar la reunión de inicio de campaña para la organización y cierre del calendario de actividades en la Antártida durante los meses de actividad por aquellas latitudes. Estas reuniones están organizadas por el Comité Polar y el Gestor del programa polar del ministerio que financia los proyectos de investigación nacionales (en esta ocasión, el Ministerio de Economía y Competitividad), y la Unidad de Tecnología Marina, responsable de la organización logística de las campañas antárticas (entre otras cosas). En ellas, además de establecer y recordar todos los requisitos que científicos y técnicos debemos cumplir durante la campaña (revisiones médicas, permisos de acceso a zonas protegidas, permisos de toma de muestras, entrega de datos al finalizar las campañas, etc.), sirven para conocer a todos los participantes de la campaña con quienes compartiremos viajes, estancias, trabajo y (escasos, muy escasos) momentos de ocio al final del día. En estas reuniones se detallan todos los pormenores de cómo se desarrollará la campaña, pero también se explica, para los nuevos investigadores que viajan al continente blanco, el Tratado Antártico que regula nuestras actividades allí, y todas las conductas que debemos guardar para preservar el medio ambiente lo más inalterado posible.

Algunas semanas después de aquella reunión en la que toda quedaba aproximadamente cerrado, se nos comunicó que había un cambio de planes en el programa de inicio de la campaña que nos afectaba a varios proyectos, que veríamos reducida nuestra campaña. En lugar de embarcar en Punta Arenas (Chile) el 1 de Enero de 2014, lo haríamos 2 semanas después, el 15 de Enero de 2014. Para nuestro equipo esto implica un problema a la hora de desarrollar nuestra actividad en la zona antártica ya que el tiempo para trabajar en zona quedaría reducido a apenas 20 días... Pero ya estamos acostumbrados a fases de campaña exprés en las que tenemos que trabajar a destajo unos pocos días antes de que nos trasladen de una isla a la otra... El problema es que este año será así toda la campaña. En cualquier caso, siempre es mejor poco que nada, por lo que aprovecharemos esta corta campaña para recuperar y reponer la mayor cantidad posible de sensores y realizar todas las demás tareas que teníamos planteadas... al menos, todas las que podamos!

Por otro lado, aún está en el aire si podremos acceder a la zona de Península Byers en la Isla Livingston como en años anteriores ya que al no disponer España este año de un buque propio en la zona Antártica, dependemos de la logística de otros países. Allí estarán trabajando un equipo de investigadores portugueses (con quienes tenemos que ir a colaborar), y de arqueólogos brasileños (que son quienes montarán un campamento para trabajar algunas semanas y donde estaríamos alojados unos días.

Esta es la situación actual, y aprovecharemos las semanas que nos quedan para diseñar un programa de actividades para una campaña más reducida, comprar los billetes de avión y esperar que no hay más cambios desfavorables.

miércoles, 30 de octubre de 2013

Permafrost en la Semana de la Ciencia (Madrid, España)

Alcalá de Henares, 30 de Octubre de 2013

Dentro de las actividades de divulgación de la investigación de suelo congelados que llevamos a cabo en la Antártida, nuestro equipo de investigación también realizará una actividad dentro de la denominada Semana de la Ciencia de Madrid, España. Durante este evento (que dura más de una semana), centros de investigación, universidades, organismos privados y públicos relacionados con la investigación realizan distintas actividades para el público: abren sus laboratorios, imparten conferencias, realizan excursiones y visitas guiadas... Todo para que el público conozca los campos en los que se investiga e innova en España.

Nuestro equipo de investigación de la Universidad de Alcalá no podría dejar pasar este evento sin mostrar  por segundo año consecutivo nuestro trabajo a quienes les pueda interesar. Por ese motivo, el próximo día martes 5 de noviembre de 2013 realizaremos una actividad consistente en, en primer lugar, una conferencia sobre la importancia del estudio de los suelos congelados, y cómo lo llevamos a cabo en la Antártida, y, en segundo lugar, y como novedad este año, una actividad práctica en la que los asistentes podrán manejar los datos reales recuperados a lo largo de los últimos cuatro años en una de nuestras estaciones de la Antártida, estudiando cómo evoluciona la temperatura del aire, el espesor de la nieve, y la temperatura del suelo, empleando para ello un programa informático de creación propia que se está desarrollando en la actualidad.

Más información sobre esta actividad y cómo participar: Explorando los suelos congelados de la Antártida

Otros recursos divulgativos que hemos desarrollado desde este equipo de investigación:
Revelando los secretos del permafrost (en inglés, pero pronto disponible tambien en español).

Miguel Ángel de Pablo

Comenzamos una nueva campaña

Alcalá de Henares, 30 de Octubre de 2013

Mucho tiempo ha pasado ya desde que salimos de la Antártida en la campaña anterior. En apenas unas horas pasamos de estar trabajando en las nevadas lomas de la península Byers en la isla Livingston, a descansando el maltrecho cuerpo en un hotel en Punta Arenas antes de regresar a España. El regreso a la dura realidad y la rutina es tan brusco que siempre dejamos el final de nuestras aventuras sin concluir... clases, investigación, trámites administrativos, reuniones... hacen que casi nunca consigamos escribir la última entrada de la campaña en nuestro blog, o lo que es peor, contar todo lo que hay detrás de este proyecto cuando no estamos haciendo trabajo de campo allá en el Sur.

La campaña anterior acabó con numerosas incertidumbres (como empieza a ser ya costumbre en los últimos años), por varias razones pero, sobretodo, porque el proyecto de investigación que desarrollamos en la Antártida finalizaba antes del comienzo de la siguiente campaña 2013-2014. A lo largo de estos ocho meses, las cosas han cambiado un poco... y ¡volvemos a la Antártida! Conseguimos una ampliación del periodo de desarrollo del proyecto, y además, gracias a la colaboración con los colegas portugueses, nos ayudan económicamente para poder movilizar a dos investigadores en vez de uno. Y es que aunque estrujamos al máximo cada céntimo de euro de las ayudas públicas con las que se financia esta investigación, no se pueden pagar dos años de investigación y dos campañas antárticas con el presupuesto de un sólo año... así que, con la responsabilidad que conlleva el manejar fondos de todos los españoles, y la necesidad de realizar cuanto más trabajo sea posible con el menor coste, nos embarcamos en una nueva campaña antártica.

Este año continuamos por tanto con el proyecto ANTARPERMA (Acción Complementaria CTM2011-15565-E) y los investigadores que se desplazarán a la zona polar en la Campaña Antártica Española 2013-2014 son Juanjo Blanco, que ya estuvo por la zona en otras dos ocasiones, y Miguel Ángel de Pablo, en su sexta campaña antártica. Nuestro compañero Antonio Molina tiene que dar un último "empujón" a su tesis doctoral para terminarla antes de que se le acabe la beca dentro de un año, así que ha cedido su plaza en la campaña a Juanjo.

Logotipo del proyecto ANTARPERMA

A principios de septiembre pasamos las revisiones médicas que exige el Comité Polar para poder desplazarse a zona antártica, y hace un par de días recibimos el visto bueno por parte de la autoridad médica, así que ya tenemos un requisito cumplido. Y ayer salieron hacia Cartagena nuestras cajas de material científico y herramientas con los que realizaremos el mantenimiento de las estaciones de estudio de los suelos congelados en la Antártida... otro asunto resuelto. Y dentro de un par de semanas tendremos la reunión de inicio de campaña en la que se nos dará a conocer el calendario definitivo de la campaña, los desplazamientos, las condiciones logísticas,... en fín, todo lo que hace que la campaña sea posible. Y es que aún quedan muchos flecos colgando, y no tenemos aún cerrado las fechas y lugares donde podremos trabajar. Este año España no desplaza ningún barco de la Armada a la zona, por lo que la logística de nuestra campaña depende de colaboraciones con otros programas polares como los de Brasil, Chile o Argentina... El espíritu de colaboración en estas regiones polares es sobresaliente, y la ayuda que España prestó a otros países ahora nos es devuelta.

En fín, ya estamos listos para afrontar una nueva campaña, y aunque quedan dos meses, ya empezamos a estar nerviosos por cómo estarán nuestras estaciones, si abrá más o menos nieve que el año pasado, si tendremos tiempo para hacer todas nuestras tareas.... se plantea una campaña corta y compleja, pero nada a lo que no estemos ya acostumbrados.

Comenzamos, por tanto, una nueva campaña antártica.... 
Miguel Ángel de Pablo