miércoles, 31 de diciembre de 2014

Tarde de Nochevieja

Isla Decepción, 31 de Diciembre de 2014

Pues tras el maratón popular de la San Silvestre en Isla Decepción, esta tarde hemos tenido la visita del buque de la Real Armada Birtánica "Protector", del que han desembarcado 5 representantes del buque y 2 representantes científicos, dos del Servicio Antártico Británico (BAS), y otro del programa polar de la República Checa. Pero esta no era una visita de cortesía, sino una inspección del protocolo antártico.

Y es que como país firmante del protocolo antártico, podemos hacer y nos pueden hacer inspecciones a nuestras instalaciones y proyectos científicos. En esta ocasión se trataba de una inspección de la base. Por lo que se les ha recibido, se han izado las respectivas banderas de los miembros visitantescon honeres militares, y se les ha convidado a un aperitivo. Tras lo cual, el comandante de la base, como máxima autoridad de la misma, y Miguel Ángel, en representación (por ¿votación? popular entre los científicos presentes) de los proyectos científicos, han presentado la base y las actividades de investigación que se están llevando a cabo en la actualidad.  Tras esto, se ha realizado visitas a las distintas instalaciones de la base para responder a todas sus preguntas sobre gestión de la base, de los resíduos, actividades que se llevan a cabo en ella como el respostaje de combuistible, la movilidad de los vehículos, etc. En fín, un examen en toda regla que, esperamos haber superado con nota. Pero hasta dentro de unos cuantos meses, cuando llegue el informe final, no sabremos su evaluación.

Y esto no es más que una muestra del estricto control que los miembros del tratado antártico se hacen entre sí, para asegurar que el mismo se cumple, y que todos los que lo hemos firmado, cunplimos las normas que rige, y que protegemos el medio ambiente en nuestras instalaciones y actividades... Esto es algo común en la antártida, así que más que un examen, lo tomamos como un trámite en el que nada tenemos que esconder. Y en especial, la base Grabiel de Castilla, cuenta con una certificación AENOR, de caracter internacional, sobre su buena gestión ambiental. De momento es la única base antártica que tiene este certificado, por lo que, no sólo cumple con los requisitos que pide el tratado, sino que los supera con creces para proteger este rincón del planeta tan sensible.

Acabada la visita bien entrada la tarde-noche, y tras despedir a los inspectores, entre todos preparamos la mesa para la cena de nochevieja... y entretanto aprovechamos para celebrar, por primera vez, las campañas de fin de año, esta vez a la hora española. En este ratito también llamamos por teléfono a nuestra familia para desear a los nuestros un feliz año nuevo.

Luego cenamos y tomamos las uvas, de nuevo, de fin de año, esta vez a la hora local... Así que sólo nos queda desear a todos los que leen estas líneas un FELIZ AÑO 2015.

M.A. de Pablo

Carrera de San Silvestre


Isla Decepción, 31 de Diciembre de 2014

Hoy, para terminar el año con alegría, canciones y deporte, en Isla Decepción hemos participado en la carrera de San Silvestre. Es el nombre con el que se conocen las distintas carreras atléticas de carácter popular que se disputan anualmente el 31 de diciembre en diferentes lugares del mundo. ¡Y cómo no! Nosotros también  hemos querido unirnos al carro.

La primera carrera de San Silvestre que se celebró fue la de São Paulo en el año 1925. En la actualidad, esta carrera brasileña sigue siendo considerada la más popular internacionalmente. En todo el mundo se disputan anualmente, como la Corrida de São Silvestre en Oporto, Portugal, la BOclassic en Bolzano, Italia o la San Silvestre Vallecana, en Madrid. Además, miles de personas corren en Guatemala con la particularidad que hay premios por disfraces. Y es ésta con la que nos hemos identificado los miembros de la Base Gabriel de Castilla, cada cual disfrazado para añadir aún más buen  rollo si cabe entre nuestra pequeña gran familia.

En España se celebran cada 31 de diciembre más de 200 carreras de San Silvestre. San Silvestre, Vallecas (Madrid), se ha convertido en la más multitudinaria de todas las carreras de Nochevieja que se celebran en España, con 39.000 participantes. Nosotros no somos tantos, tan solo 18 personas que sabemos disfrutar de la vida con creces. 

Cayetana Recio Blitz

lunes, 29 de diciembre de 2014

Pingüinos en Isla Decepción

Isla Decepción, 29 de Diciembre de 2014

Aprovechando la excelente e innovadora iniciativa del Ministerio de Defensa con la campaña de “Apadrina un pingüino”, os vamos a contar algunas de las peculiaridades que entrañan los pingüinos que a cada paso encontramos en Isla Decepción.

Entre algunas de las historias que circulan sobre el nombre de la isla, una de ellas dice que la isla se llama Decepción por la creencia de que entre sus rocas y cuevas se encontraban, ocultos, fabulosos tesoros piratas, pero sin duda, una de las maravillas y tesoros que acompañan a esta isla son los pingüinos.

Los pingüinos son muy abundantes en la isla, tanto que los encontramos paseando todos los días en la orilla del mar frente a la Base Gabriel de Castilla o curioseando cuando realizamos desplazamientos con la zodiak cuando acompañamos a nuestros compañeros investigadores a sus respectivas zonas de estudio. Pero fundamentalmente están localizados en distintas pinguineras, de grandes dimensiones, en el exterior de la isla. El principal protagonista de esta historia es el pingüino barbijo, que ocupa la mayor parte de la isla.

Su nombre viene de la delgada franja negra en la parte baja de la cabeza que lo hace parecer el barbijo de un casco negro. Su estatura alcanza los 75 cm y existen aproximadamente 7.500.000 parejas reproductivas. Su dieta consiste básicamente en krill, y en menor proporción, peces.
Hemos podido observar como en tierra construyen nidos circulares de piedras, y ponen alrededor de 2 huevos, que son incubados alternadamente por el padre y la madre por turnos de 5 a 10 días. Los polluelos están cubiertos por una pelusa gris en la espalda y blanca en la parte frontal. Permanecen en el nido por 20–30 días antes de formar parte de la guardería de polluelos.

Tuvimos la oportunidad de disfrutar de las espectaculares vistas que nos ofreció una colonia de pingüinos que visitamos el día de Nochebuena, con miles de parejas envueltas en un sonido y olor peculiar, pareciendo cantando todos juntos casi agarrados de las aletas.

Para poder solicitar el diploma de apadrinamiento de un pingüino de la Antartida, se debe enviar un correo electrónico a la cuenta apadrinaunpinguino@hotmail.com. Una vez recibida la solicitud, se emitirá el correspondiente diploma que acredita el apadrinamiento firmado por el Oficial de Medio Ambiente de la Base Antártica Española Gabriel de Castilla.
Os invitamos y animamos a participar en esta positiva labor para el medio ambiente antártico. Es una nueva forma de concienciación que estos simpáticos animales merecen,  por ser algo más que un símbolo de la Antártida.


Cayetana Recio Blitz

domingo, 28 de diciembre de 2014

Queda prohibido


Isla Decepción, 28 de Diciembre de 2014

La Antártida es un lugar capáz de inspirar miles de sensaciones, y que menos que relacionarlo con un poema de Pablo Neruda. Éste refleja claramente lo que nos ha llevado a estar aquí y lo que a día de hoy conlleva este trabajo, una lucha, pero llena de satisfacciones.


Queda prohibido llorar sin aprender,
levantarte un día sin saber qué hacer,
tener miedo a tus recuerdos

Queda prohibido no sonreír a los problemas,
no luchar por lo que quieres,
abandonarlo todo por miedo,
no convertir en realidad tus sueños.

Queda prohibido no demostrar tu amor,
hacer que alguien pague tus dudas y mal humor.

Queda prohibido dejar a tus amigos,
no intentar comprender lo que vivieron juntos,
llamarles sólo cuando los necesitas.

Queda prohibido no ser tú ante la gente,
fingir ante las personas que no te importan,
hacerte el gracioso con tal de que te recuerden,
olvidar a toda la gente que te quiere.

Queda prohibido no hacer las cosas por ti mismo,
no creer en Dios y hacer tu destino,
tener miedo a la vida y a sus compromisos,
no vivir cada día como si fuera un último suspiro.

Queda prohibido echar a alguien de menos sin alegrarte,
olvidar sus ojos, su risa, todo,
porque sus caminos han dejado de abrazarse,
olvidar su pasado y pagarlo con su presente.

Queda prohibido no intentar comprender a las personas,
pensar que sus vidas valen más que la tuya,
no saber que cada uno tiene su camino y su dicha.

Queda prohibido no crear tu historia,
dejar de dar las gracias a Dios por tu vida,
no tener un momento para la gente que te necesita,
no comprender que lo que la vida te da,
también te lo quita.

Queda prohibido no buscar tu felicidad,
no vivir tu vida con una actitud positiva,
no pensar en que podemos ser mejores,
no sentir que sin ti este mundo no sería igual.

Pablo Neruda

Cayetana Recio Blitz

sábado, 27 de diciembre de 2014

Un nuevo día en Cráter Lake

Isla Decepción, 27 de Diciembre de 2014

Hoy ha amanecido un día meteorológicamente complicado, con olas de más de dos metros de altura y fuertes ráfagas de viento que han dificultado nuestra subida y trabajo en Cráter Lake. De nuevo dispuestos a localizar hasta la última de las estaciones, por lo que nos ha  tocado continuar con las tareas de palear nieve empleando cuerdas y GPS para facilitar su localización. Esta vez acompañados por la capitán médico de la base y el teniente encargado de naútica, que han ayudado a continuar localizando sensores cubiertos por la nieve. Tras palear y palear nieve sin parar en nuestra zona de estudio durante más de cuatro horas hemos acabado esta tarea con éxito localizando todos los sensores. Antes de bajar a comer hemos iniciado un experimento para medir la densidad de la nieve, clavando un tubo en la nieve para que se rellene, y que por la tarde hemos pesado para calcular variso parámetros característicos de la misma, lo que esperamos que nos ayude en nuestro estudio del permafrost.

La zona de estudio del Cráter Lake, aún con gran cantidad de nieve.

Satisfechos de nuestro trabajo y con un sol repentino (aunque golpeados aún por el helador viento), regresamos con nuestras amigas las raquetas de nieve a la base para comer y aprovechar la tarde para programar sensores de temperatura, que subiremos al día siguiente a sus respectivas estaciones en Cráter Lake. También hemos aprovechado la tarde para preparar un nuevo experimentos para ver el efecto de las condiciones atmosféricas en el suelo, y bajo la nieve, pediente una pequeñas placas metálicas con un sensor de temperatura que colocaremos también mañana en el Cráter Lake.

Antes de la reunión con todos los miembros de la base para contar el trabajo realizado a lo largo del día y el que se prevee realizar al día siguiente, hemos metido los datos tomado a través del GPS que no dejo nuestro compañero Gabriel, en un SIG para continuar con la caracterización del terreno sobre el que se localiza la Base Gabriel de Castilla.

Una vez finalizada la reunión, nos duchamos y disfrutamos de la cena, una cena que nada tienen que envidiar a un buen restaurante.

Atardecer en Puerto Foster, Isla Decepción

Y nos despedimos hasta mañana durmiendo rodeados de nieve y mar!!!!!

Cayetana Recio

viernes, 26 de diciembre de 2014

Paleando nieve (segunda parte)

Isla Decepción, 26 de Diciembre de 2014

Hoy a tocado continuar con las tareas de palear nieve en el Cráter Lake. Primero el Segundo Comandante de la base, y luego la médico, nos han ayudado a continuar localizando sensores cubiertos por la nieve. Ha sido una larga mañana de palear y palear nieve acá y allá en nuestra zona de estudio. Y es que algunos sensores se han resitido a aparecer, y parecía que se iban escondiendo cada vez que dábamos una nueva palada de nieve. Pero al final, y bajo la niebla y una nevada, hemos ido encontrando sensores.

Cayetana, estrenándose en esto de palear nieve en el Cráter Lake, junto con la médico de la base, intentando localizar sensores bajo la nieve.

Agotados, regresamos a la base para comer y aprovechar la tarde para programar instalar sensores de temperatura bajo la base, que serán de gran utilidad para el Trabajo Fin de Máster de Cayetana. Así que arrastrándonos bajo los apoyos de la base paleando nieve (como no) y picando hielo, conseguimos instalar seis sensores bajo la base. Luego instalamos otros tantos en el interior de la misma para poder comparar y contrastar resultados.

Hasta 50 cm de hielo y nieve bajo la base nos complica la instalación de sensores de temperatura.

El resto de la tarde los aprovechamos para improvisar un utensilio que nos ayude a tomar muestras de nieve para poder calcular su densidad y su equivalente en agua. Y es que dada la cantidad de nieve, hay que aprovechar la ocasión para poder hacer algo de ciencia novedosa que nos pueda ayudar a entender el permafrost que estudiamos. Y así entretenidos llegamos a la hora de la cena, cansados de un día de palear nieve y que, nuevamente, no será el último de la campaña. Así que nos vamos a dormir, que mañana queda otro día más de palear nieve, con el inconveniente de que se ha levantado un viento muy fuerte que, sin duda nos complicará mucho la tarea de palear nieve, pero sobretodo hará que la sensación térmica pueda ser de hasta -20ºC... y es que este viento te corta la piel. Pero ya veremos qué pasa mañana.

M.A. de Pablo

jueves, 25 de diciembre de 2014

El día de Navidad

Isla Decepción, 25 de Diciembre de 2014

Hoy es de los pocos días en los que levantarse un poco más tarde está permitido. La cena de Nochebuena y el brindis posterior, junto con parte de la dotacion del BIO Hespérides (incluído su comandante), se alargó un poco, así que hoy cada uno tenía libertad de levantarse a la hora que quisiera. Así que hoy hemos ido "amaneciendo" poco a poco y aprovechado la mañana de Navidad para tratar algunos datos en el laboratorio. El resto de la mañana a pasado rápidamente con un brindis con el comandante del BIO Hespérides y algunos representantes de la dotación del barco. Después hemos hecho la Comida de Navidad antes de despedir a dos de los científicos que acaban ya su campaña, nuestro compañero Gabriel (argentino del proyecto portugués para estudiar el permafrost, gemelo al nuestro), y a Enrique, del equipo de sismología. Dos buenos amigos antárticos que acaban aquí su campaña (bueno, Gabriel vuelve a la antártida en unas pocas semanas), y  quienes despedimos todos en la playa... Es una pena cada vez que alguien deja la base, pues, como dijimos hace unos días, somos una pequeña familia.

El resto de la tarde la dedicamos a instalar en pruebas una cámara que ha diseñado Miguel Ángel con Hardware Libre para ver su resitencia antes de instalarla en Byers dentro de unas semanas. Y es que aquí no nos podemos permitir perder el tiempo. La campaña es muy corta y mucho el trabajo por hacer. Así que este día de Navidad también es un día de trabajo (si, un poco más relajado, pero de trabajo).

Permarduino Camera instalado de forma temporal delante de la BAE Gabriel de Castilla

Esperamos que quienes leáis estas líneas hayáis tenido una gran y feliz Navidad. ¡Felices Pascuas a todos!

M.A. de Pablo

miércoles, 24 de diciembre de 2014

Nochebuena

Isla Decepción, 24 de Diciembre de 2014

Hoy en Nochebuena, pero hay que trabajar igual. Así que por la mañana, continuando con los protocolos de seguridad de la base, tuvimos que realizar un recorrido por la isla para conocer una de las rutas de evacuación para casos de emergencia. Y es que la Isla Decepción es un volcán activo que podría entrar en erupción en cualquier momento. Y es que aunque no se espera una erupción de forma inminente, hay dos equipos (uno de la Universdiad de Cádiz, y otro del Instituto Geofísico de Andalucía) monitorizando la deformación de la superficie de la isla, y la actividad sísmica. Así que aunque, como dicen ellos, el semáforo está en verde, nosotros debemos conocer las rutas de evacuacion por si ocurriera una erupción y tuviéramos que salir rápidamente de la isla.

Así que aprovechando el día soleado que ha amanecido, que tenemos la visita de parte de la dotación del BIO Hespérides, fondeado en Puerto Foster, y que hoy en Nochebuena, nos embarcamos en esta caminata. Bien protegidos con crema solar, nos dirigimos hacia la Base Decepción, de Argentina, pero que aún no ha abierto este año, para allí calzarnos las raquetas de nieve para ascender unos collados y poder pasar al lado exterior de la isla hasta Punta Descubierta (uno de los lugares donde un buque podría recogernos en caso de necesidad sin tener que entrar en la isla.

El pequeño grupo se prepara para salir a recorrer la ruta de evacuación de la isla 

El lugar es espectacular, y además coincide con que en ese lugar hay una gran pingüinera con miles de ejemplares de pngüinos barbijo, algunos aún incubando los huevos, y otros con sus polluelos ya creciendo. Aprovechamos para tomarles algunas fotos y disfrutar de tan graciosos animalillos antes de retornar a la base.

 Pingüinera de Punta Descubierta, en el exterior de la isla Decepción

Pingüinos barbijo incubando huevos, cuidando de sus polluelos, o pululando de acá para allá

Por el camino nos encontramos con otro grupo que investigadores, dotación de la BAE Gabriel de Castilla y del BIO Hespérides que has subido hasta el monte Irizar para instalar un Belén. Una pequeña tradiciópn navideña en este rincón del mundo.El soleado día nos deja paisajes de gran belleza mientras regresamos a la base. Así que aunque ha sido una caminata necesaria por cuestiones de seguridad, ha sido casi una excursión para celebrar el día de Nochebuena.

 Caminando con raquetas de nieve en el camino de vuelta, en las laderas del Monte Irizar.

 Laguna Irizar, cerca ya del final de nuestra caminata

Base Antártica Argentina "Decepción", al pie del Monte Irizar y a algo menos de un kilómetro de la base española

Pero por la tarde programamos los sensores y aprovehamos un rato antes de la cena de Nochebuena para instalarlos en el sondeo que tenemos en la propia base, para luego ya ayudar a poner la mesa para la cena entre Villancicos, bromas y risas. Y es que a 12.000 km de distancia de nuestras cosas, aquí somos una pequeña familia, aunque a muchos no haga más que unos pocos días que los conocimos. Así que con ellos celebraremos las fiestas navideñas que ahora empiezan. Ya no nos queda más que desear a los que leen estas líneas una Feliz Nochebuena!!

M.A. de Pablo

martes, 23 de diciembre de 2014

La primera ventisca

Isla Decepción, 23 de Diciembre de 2014

Anoche se levantó un fuerte viento, y esta mañana hemos amanecido con una importante ventisca. A pesar de ello, no podemos conformarnos con quedarnos en la base, y nos arriesgamos, con el permiso del jefe de la base, a salir hacia nuestra zona de estudio en Cráter Lake, para reponer los sensores de uno de los sondeos que tenemos allí. Es una tarea corta que realizamos acompañados de Carlos y Loli, el especialista en montaña y naútica, y la médico de la base. Como regresamos pronto y en la zona de la base, aunque nieva copiosamente, el viento no es tan fuerte, aprovechamos, con la ayuda de nuestro colega Gabriel, a instalar un sistema de GPS diferencial y a realizar un levantamiento topográfico preliminar del frente costero afectado por la erosión delante de la base, y que servirá para el Trabajo Fin de Máster de Cayetana.

Gabriel y Miguel Ángel preparando, bajo una copiosa nevada, el equipo para el levantamiento topográfico de la zona de la base

Por la tarde, damos apoyo a los proyectos de geodesia y sismología, y los acompañamos en la embarcacion neumática hasta los puntos de Fumarolas, Cráter 70 y Caleta Péndulo, donde tenemos que palear nieve para liberar las placas solares que tapan sus paneles solares... y es que, como dijimos, esta será la campaña de palear nieve. 


Cayetana ayudando a Amós y Enrique, todos enfundados en los trajes de emergencia Viking, con sus equipos científicos

Una pequeña foca de Weddel retozando en la nieve nos ignora mientras trabajamos en las proximidades

Al acabar, el tiempo ha empeorado levemente, y tardamos casi una hora y media en cruzar Puerto Fóster, algo que se suele hace en 20-30 minutos. Pero las olas hacen que haya que navegar lentamente y con trayectorias cruzadas para no acabar completamente empapados... Y es que a pesar de los trajes de emergencia, el largo trayecto hace que lleguemos cansados, mojados y helados de frío... pero nada que no se solucione con una buena ducha de agua caliente... Uno de los pequeños lujos que aquí se aprecian como en ningún otro sitio.

M.A. de Pablo

lunes, 22 de diciembre de 2014

Paleando nieve (primera parte...)

Isla Decepción, 22 de Diciembre de 2014

Hoy Cayetana colabora con las "tareas del hogar" en la base, así que Miguel Ángel aprovecha el primer día complteo de trabajo para subir a la zona de estudio con César, uno de los cocineros de la dotación de la base Gabriel de Castilla, para palear nieve... bueno, para empezar con ello, porque ésto, nos tenemos, no será la única vez. El día se dió bien, porque aprovechamos hasta media tarde en ir paleando nieve para lozalizar algunos sensores, aunque alguno se resistió a aparecer, lo que implicó excavar auténticas trincheras en la nieve, y hasta excavar pequeñas galerías tumbados en el hielo... pero de poco sirvió. 

Ya cansados, regresamos a media tarde, incluso un poco quemados por el sol. Y es que el día, aunque un poco frío, el solecillo nos ha permitido estar más de 7 horas excanvando nieve sin parar a comer. Ya de regreso a la base aprovechamos para disfrutar de las vistas del Cráter Lake y de Puerto Foster.

César, uno de los cocineros, ayudando a sacar nuestros sensores de la nieve y el hielo

El resto de la tarde lo dedicamos a preparar los sensores del sondeo que recuperamos el día anterior, para poder instalarlo a la semana siguiente. Y al final del día, como es costumbre en la base, nos reunimos todos antes de la cena para informar de las actividades realizadas a lo largo del día, y para solicitar los apoyos para el día siguiente.

M.A. de Pablo

domingo, 21 de diciembre de 2014

Primeros trabajos en Isla Decepción

Isla Decepción, 21 de Diciembre de 2014

Por fin, el sábado 20 de diciembre, pisamos tierra de isla Decepción, nuestra primera zona de trabajo. A primera hora de la mañana, una embarcación neumática de la Base Gabriel de Castilla se acercó al BIO Hespérides para recogernos junto con nuestra carga científica y llevarnos a la costa donde recibimos un caluroso recibimiento, tanto por parte de la dotación militar de la base, como de los pocos científicos que este año han comenzado allí su campaña. Entre ellos nuestro colega Argentino Gabriel Goyanes, miembro del programa portugués, o Lorenzo Capel, viejo conocido antártico del proyecto de monitorización sísmica de la isla volcánica. Como cada vez que llegan investigadores o visitantes a esta base antártica, recibimos una conferencia informativa sobre normativa de funcionamiento de la base, las normas de seguridad en tierra y mar, y de respeto con el medio ambiente, tan delicado en este territorio.

Después de comer comenzamos la primera actividad de reconocimiento de nuestras estaciones de medida en la isla. Para ello nos calzamos unas raquetas de nieve y con la ayuda de unos bastones de nieve ascendimos a la zona de Cráter Lake para comprobar el estado de nuestras estaciones y así organizar un calendario para los próximos días. Al llegar allí pudimos comprobar lo que sospechábamos... una enorme cantidad de nieve cubre aún nuestra zona de estudio... más de metro y medio de nieve cubre todos nuestros sensores, así que será una campaña bien complicada.

Vista general de nuestra zona de estudio en Cráter Lake.

Algunos de nuestros experimentos tras desenterrarlos de la nieve

Aprovechamos este primer ascenso a la zona de estudio para recuperar las fotografías de la cámara fotográfica automática que toma varias fotografías al día a lo largo de todo el año.

Cámara fotográfica automática en perfectas condiciones tras un largo año de trabajo en la Antártida

Esta tarde acaba con un sencillo acto de homenaje con la instalación de una placa conmemorativa por los 25 años de la instalación del refugio Gabriel de Castilla en isla Decepción.

Instalación de la placa conmemorativa de los 25 años de la instalación del refugio Gabriel de Castilla

Atardecer del primer día en isla Decepción

Al día siguiente, Miguel Ángel tiene que dedicar el día a colaborar en las "tareas del hogar" de la base, por lo que el trabajo de esta jornada se centra en las tareas de campo del Trabajo Fin de Máster de Cayetana, mediante la caracterización del entorno de la base y la , medición y cálculo de las dimensiones de las cárcavas del frente costero erosionado frente a la BAE Gabriel de Castilla., la realización de un transecto de 30 metros para medir la frecuencia y porcentaje de aparición de diversos tipos de erosión , además de la caracterización del módulo de vida de la base (altura de los ciemientos), y la selección de lugares para la ubicación de sensores de temperatura. El final del día lo dedicamos a palear nieve para localizar el sondeo situado junto al módulo de vida (y este año enterrado bajo casi dos metros de nieve).

Los dos primeros días en la isla acaban con los primeros resultados positivos, pero queda mucho trabajo por delante que iremos completando a medida que las condiciones climáticas nos lo vayan permitiendo.

viernes, 19 de diciembre de 2014

Por fin Decepción

Puerto Fóster, Isla Decepción, 19 de Diciembre de 2014

A la mañana siguiente, amanecimos frente a la Base Antártica Española Juan Carlos I en la isla Livingston. Allí recogimos nuestras tres cajas de material científico, a dos de nuestros colegas investigadores, Vanesa y Amós del equipo de geodesia de la Universidad de Cádiz, pero también tuvimos que despedirnos de Curro hasta nuestro reencuentro algunas semanas más tarde.

Base Antártica Española "Juan Carlos I" en la isla Livingston

Embarcando el material científico de nuestro proyecto en el BIO Hespérides

Una vez descargado combustible solicitado por la base reanudamos el viaje hacia nuestro primer destino de trabajo, la isla Decepción, con la fortuna de coincidir con ballenas en el tránsito y disfrutar de las espectaculares vistas del continente antártico y los fuelles de Neptuno que la meteorología nos permitió.

Algunas ballenas asomaron sus lomos en nuestro camino hacia isla Decepción.

La península antártica en el horizonte: un espectáculo completamente extraordinario

Para sorpresa de todos, nos encontramos ante una isla cubierta prácticamente por completo por un manto blanco de nieve que apenas dejaba diferenciar el glaciar negro, rojo y verde, y que sin duda nos dificultará enormemente nuestras labores de investigación en campo. Este paisaje tan nevado de la isla Decepción es sin duda un espectáculo muy anómalo para estas fechas, algo que disfrutamos desde las distintas cubiertas del BIO Hespérides. Una vez fondeados frente a la Base Antártica Española Gabriel de Castilla, pasamos nuestra última noche a bordo del Hespérides, con todo listo para desembarcar al día siguiente y comenzar, ya por fin, nuestro trabajo de campo.


Base Antártica Española Gabriel de Castilla.

jueves, 18 de diciembre de 2014

¡Iniciamos la campaña!

Mar de Brandsfield, 18 de Diciembre de 2014

Un viaje de lo más alocado. Así se podría llamar a lta entrada en la zona antártica de este año. Tal y como estaba planeado, el lunes 15 de diciembre tomamos el vuelo rumbo a Santiago de Chile donde, por cierto, aprovechamos las horas de espera hasta la salida del siguiente vuelo para quemarnos al sol del final de la primavera… Tras ponernos rojos como tomates, embarcamos de nuevo rumbo a Punta Arenas, sobrevolando parte de la cordillera andina. Salvo algún volcán y parte de algunos glaciares, las nubes no nos dejaron ver mucho de los encantos de estas espectaculares montañas.

Sobrevolando los glaciares de la cordillera andina rumbo al Sur

A punto de aterrizar en Punta Arenas (al fondo en la costa), junto al canal de Magallanes.

En el primer vuelo coincidimos con un viejo conocido de las campañas antárticas: Enrique Carmona, que monitoriza la actividad sísmica en la isla Decepción, y que es parte del equipo que cada año se encarga de mantenerse alerta por si el volcán aumenta su actividad para entrar en erupción. Ya en Punta Arenas el día 16, allí salimos a cenar junto con Curro, uno de los técnicos de montaña de la base Juan Carlos I, y Fausto, meteorólogo de AEMET encargado mantenernos al día con la previsión meteorológica, tan cambiante en esta región.

Al día siguiente, a pesar de que estaba programado que tendríamos el día libre en Punta Arenas, a las 9 de la mañana nos despertaron para decirnos que en menos de media hora tendríamos que estar en el centro de la ciudad pues un autocar nos esperaría para llevaros al aeropuerto, pues el vuelo se había adelantado 24h. Así que a la carrera, y sin desayunar, salimos escopetados hacia el punto de encuentro donde coincidimos con militares e investigadores del programa polar brasileño y búlgaro, con quienes compartiríamos vuelo. Tras pasar el control de pasaportes y embarcar nuestro equipaje en el Hércules, despegamos con rumbo a la aventura… Y nunca mejor dicho, porque el vuelo fue de lo más curioso. Para los que nunca hemos viajado en este tipo de aviones de carga militar, es todo una experiencia. Con tapones en los oídos y bien abrigados realizados el vuelo de dos horas y media hasta Rey Jorge, pero la mala suerte hizo que, tras una hora sobrevolando el aeródromo esperando a ver si levantaba la nieva, tuviéramos que volver a Punta Arenas… Así que otros 1.000 km de regreso al continente, al hotel y a cenar en la ciudad. De hecho, nada más llegar nos dijeron que tal vez podríamos volar a medianoche… algo que, por suerte, no se cumplió y pudimos dormir cómodamente.

Cayetana y Miguel Ángel a punto de embarcarse en el Hércules rumbo a la Antártida
(Primer intento)

Investigadores, montañeros y militares españoles estirando las piernas una vez que nos confirmaron que regresábamos a Chile tras un intento fallido por llegar a la Antártida.

Al día siguiente de madrugada otra vez al avión para un segundo intento… ¡Y esta vez sí!! A eso de la 1 de la tarde ya estábamos pisando la isla de Rey Jorge en la Antártida. Una isla, por cierto, repleta de nieve. Si, es lo normal, pero no con tanta nieve por estas fechas.

Caminando en Rey Jorge hacia la playa desde el aeródromo

Nuestro equipaje embarcando en el BIO Hespérides antes de hacerlo nosotros

En un par de horas ya estábamos en la playa, poniéndonos los trajes de supervivencia, embarcando nuestro equipaje, el de nuestros colegas españoles y los investigadores del programa búlgaro en el BIO Hespérides que estaba ya esperándonos en Bahía Fildes para llevarnos a nuestras bases.

Miguel Ángel y Cayetana con los "teletubies" a punto de subir a la zodiac

Cayetana disfrutando de su primera travesía en aguas antárticas

Ya a bordo del Hespérides, iniciamos la navegación, comimos y salimos a cubierta a disfrutar de las islas antárticas, los icebers, y los pingüinos en el Mar de Brandsfield. Sin duda, un magnífico recibimiento de la Antártida. Esperemos poder disfrutar de más días como éste a lo largo de esta campaña.

Icebergs gigantescos en nuestra navegación hacia nuestro primer destino.

viernes, 12 de diciembre de 2014

...listos...

Alcalá de Henares, 12 de Diciembre de 2014

Dentro de unos pocos días comenzamos la campaña. El lunes 15 por la noche embarcamos rumbo a Santago de Chile, y de allí a Punta Arenas, en Tierra del Fuego, el extremo sur de Suramérica. Allí, el 18 de Diciembre un avión de carga Hércules de la Fuerza Aérea Brasileña nos llevará (si las condiciones meteorológicas lo permiten) hasta la isla de Rey Jorge donde el Buque de Investigación Oceanográfica "Hespérides" de la Armada Española, no recogerá para llevarnos hasta nuestra primera zona de estudio. Ya veremos si todo sale según estos planes y si la meteorología nos permite mantener este calendario inicial. De momento sólo nos queda meter en el macuto todas nuestras ropas de abrigo y dejar todo listo y cerrado aquí para la desconexión de 2 meses.

Nos han llegado algunas noticias desde la Antártida, y es que hay mucha mucha nieve. Parece lo razonable, pero nosotros estuadiamos cómo se descongelan los suelos que, en verano, quedan libres de hielo... Así que el que haya mucha nieve implica que nuestros sensores estarán enterrados bajo la nieve y el hielo y que tareas tan sencillas como tomar del suelo un sensor, ahora puede implicar varias horas (a veces días) de trabajo, además de las dificultades de desplazarse por la zona. Pero son las condiciones antárticas, y no es la primera vez que nos enfrentamos a esto, así que ya vamos mentalizados.


lunes, 1 de diciembre de 2014

Preparados...

Alcalá de Henares, 1 de Diciembre de 2014

Hoy, 1 de Diciembre, Día de la Antártida, continuamos de nuevo este blog para ir contando nuestras aventuras de investigación de los suelos congelados en las Shetland del Sur, Antártida.

Tras un largo año dedicados a la docencia, a la investigación y a resolver cuestiones burocráticas varias, este año podemos iniciar una nueva campaña gracias a la encomienda ministerial al Instituto Geológico y Minero de España, bajo cuyoparaguas, y con el apoyo de la Universidad de Alcalá. Este año, nuestra campaña antártica se inicia el próoximo día 15 de Diciembre con la salida desde Madrid, y finalizará el 17 de Febrero, cuando aterricemos de nuevo en el aeropuerto de Madrid-Barajas. Unos dos meses de campaña que esperamos se desarrolle con éxito y podamos realizar todas nuestras tareas.

Para esta campaña 2014-2015 contamos con un nuevo fichaje que, esperamos pueda integrarse plenamente en nuestro equipo de invesitgación. Se trata de Cayetana Recio, licenciada en Ciencias Ambientales por la Universidad de Alcalá, y estudiante del Máster en Restauración de Ecosistemas de la misma universidad. Actualmente está realizando su trabajo fin de máster sobre el problema de erosión costera que afecta a la base antártica española Gabriel de Castilla en Isla Decepción (pero ya lo contará ella más adelante en este blog). Así que con el objeto de poder realizar parte de su trabajo de campo, y ayudar en el mantenimiento de todas nuestras estaciones de estudio de suelos congelados, Cayetana se embarcará con Miguel Ángel de Pablo en esta aventura por la Terra Incógnita Australis.

Los objetivos que nos planteamos para esta campaña son:
  • Reinstalar en pruebas la sonda de temperatura en el sondeo de 25 m en el Monte Reina Sofía
  • Recuperar los datos del año 2014 tomados automáticamente por nuestras estaciones
  • Realizar el mantenimiento de todas las estaciones TSP
  • Realizar la medición del espesor de la capa activa en nuestros 2 emplazamentos CALM
  • Establecer el estado de la capa activa y el permafrost en el entorno de la BAE Gabriel de Castilla
  • Instalar dos dispositivos Permarduino en la zona del lago Limnopolar en Byers
  • Apoyar a nuestros colegas portugueses en el mantenimiento de sus estaciones

Este año hemos modificado un poco nuestro logo:

Proyecto en marcha...
Logo de la Campaña Antártica UAH 2014-2015

Todo nuestro material ya está rumbo a la Antártida, y ahora nos quedan sólo 15 días para irnos preparando nosotros. Iremos informando...

M.A. de Pablo

martes, 18 de febrero de 2014

Fin de campaña

Ya estamos en España y la campaña a concluido para nosotros.

Ayer tomamos el vuelo entre Punta Arenas y Santiago de Chile al mediodía, tras despedirnos por la mañana de la dotación de la Base Gabriel de Castilla que iniciaban también su regreso a España vía Argentina. En el aeropuerto coincidimos con Amós y Marta, dos científicos con quienes estuvimos en la base Gabriel de Castilla, con quienes viajaríamos de regreso a España.

Una repentina tormenta nos despide de Punta Arenas

Aterrizando en un soleado día de verano en Santiago de Chile, al pie de la cordillera andina

El vuelo fue sin novedad sobrevolando los Andes, aunque no teníamos asientos que nos permitieran disfrutar del espectáculo. Luego, en Santiago de Chile tomamos el vuelo de Santiago a Madrid, tras pasar una hora de espera en el aeropuerto. El vuelo empezó con muchas turbulencias por el paso de los Andes, donde había unas terribles tormentas eléctricas que iluminaban el interior del avión con cada relámpago. En varias ocasiones el avión tuvo que cambiar el rumbo para ir sorteando estos núcleos tormentosos... pero nada que no impidiera que no disfrutáramos de un par de películas y de la cena a bordo antes de dormirnos, ya sobrevolando Brasil.

Esta mañana hemos despertado sobre el océano Atlántico, a la altura del archipiélago de Cabo Verde. Finalmente, a las 14:10h, con algo menos de una hora de retraso, aterrizamos en el aeropuerto de Madrid-Barajas, dando, ahora si, por finalizada la campaña antártica.

La costa portuguesa marca el final de nuestro camino de regreso a casa

Ahora ya sólo queda resolver las cuestiones burocráticas y empezar el análisis de los datos en los ratos que nuestras labores docentes nos permiten. Dentro de algunos días, cuando hayamos recuperado el sueño por el desfase horario y el cansancio de la campaña, reflexionaremos sobre cómo ha sido la campaña, los objetivos que hemos cumplido y los que no, y miraremos al futuro de nuestra investigación y nuestros proyectos.

Aquí acaba la campaña antártica 2013-2014 del grupo de estudio de suelos congelados de la Universidad de Alcalá.

domingo, 16 de febrero de 2014

Días de descanso

Punta Arenas, Chile. 16 de Febrero de 2014

Tras llegar el viernes a Punta Arenas, hemos pasado el fin de semana paseando por la ciudad para estirar las piernas y acostumbrarnos de nuevo a la civilización. Parece que un mes es poco tiempo, pero la desconexión, el entorno, y el estar completamente enfocados en el trabajo hace que cosas tan comunes como ver el periódico del día o esperar un semáforo, sean una cosa un poco extraña.

Monumento a Magallanes en la plaza principal de Punta Arenas

Como la ciudad es pequeña, aunque vamos paseando en grupos o individualmente, acabamos cruzándonos unos con otros (incluso con investigadores de otros países con los que hemos coincidido en el buque estos días atrás), y aprovechamos para tomarnos unas cervezas acá y allá, o comer juntos. Aprovechamos también estos días de tranquilidad para revisar cómo fue la campaña y empezar a escribir los informes finales que debemos entregar al Ministerio en pocas semanas, comentando cómo fue la campaña, el desarrollo de nuestro trabajo, los problemas y las propuestas de mejorar para las siguientes.

En fin, poco que contar de estos días de descanso en Punta Arenas.

viernes, 14 de febrero de 2014

Punta Arenas

Punta Arenas, Chile. 14 de Febrero de 2014

Ya estamos en Chile. Esta mañana hemos amanecido en el Canal de Magallanes donde entramos de madrugada tras un pequeño paso por el océano Pacifico donde el barco se movió algo más, pero nada que no permitiera que nos volviéramos a dormir inmediatamente.
Tras disfrutar de las vistas sobre el monte Sarmiento de la Cordillera Darwin, entramos en un banco de bruma que hizo que acabáramos todos reunidos en la cámara de oficiales para pasar juntos charlando las últimas horas de navegación antes de fondear en el arsenal militar de Punta Arenas a mediodía. Finalmente, a las 13:30 estábamos atracados en el muelle y desembarcamos. Nos estaban esperando unas furgonetas para llevarnos a nuestro hotel, así que llegamos rápido y aprovechamos para darnos una ducha y dormir un poco (una cabezadita nada más), antes de salir a cenar juntos.

Vistas del Monte Sarmiento mientras navegamos por el Canal de Magallanes

Vistas de Punta Arenas desde el Buque Aquiles al final de nuestra navegación

Al final la cosa se complicó y tuvimos que repartirnos porque un grupo tan numeroso es dificil de ubicar en cualquier restaurante. Además, hoy era día de San Valentín, por lo que estaba todo lleno de parejas celebrando tan señalado día... Nosotros acabamos tomando unas cervezas y unos pisco souer en algunos bares locales para celebrar el final de nuestra campaña antártica. Atrás quedaron la tensión, los problemas, pero también los buenos ratos y los colegas de la base Juan Carlos I, quienes aún tienen una semana de campaña y algunos días más antes de llegar a sus casas.
Monumento de Punta Arenas a los primeros colonizadores de esta región

Así que ya casi podemos dar por finalizada la campaña. Además hemos llegado a tiempo a Punta Arenas para nuestro vuelo a España. Por lo que qué mejor que celebrarlo y brindar por la campaña y por quienes nos habéis seguido a través del blog.
Miguel Ángel de Pablo

jueves, 13 de febrero de 2014

Tierra!

Canal del Beagle, a bordo del Buque Aquiles. 13 de Febrero de 2014.

Por fin tierra. Despertar a las 6 de la mañana para ver el Cabo de Hornos y no ver más que bruma después de una noche un poco movida, no ayuda a sentir que el viaje acaba. Pero pocas horas después, ya se veía tierra. Las primeras islas que configuran el Canal de Beagle en Tierra del Fuego nos alegró a todos. No sólo porque significa que se aproxima el fin de la navegación, y de la campaña, sino porque se alegra la vista, especialmente los colores verdes de los árboles nos chocan a todos después de un mes donde las paletas de blanco, gris, y azul eran todo lo que había en los paisajes antárticos. Así que ver árboles no deja de llamarnos la atención como a niños que descubren algo nuevo.
Por fin el canal de Beagle

Así que ya con las aguas calmadas gracias a la protección de los canales, todo el barco se llena de gente de acá para allá. Muchos de los que dormían por cansancio o por mareo ya están en cubierta. Muchos también ya vestidos de paisano, con ropa de calle, sin grandes abrigos, ni forros polares, guantes, o botas. Parece que mucho están deseando tocar tierra y el vestirse sin ropas de abrigo les hace sentirse más cerca de casa.
Un viejo pecio en el canal marca la cercanía a Puerto William, nuestra siguiente parada.

A mediodía llegamos a Puerto Williams, donde fondeamos y a los españoles nos hacen los trámites de entrada en Chile sellándonos la policía nuestros pasaportes. Después desembarcamos para estirar las piernas un poco y ayudar a Chema (un científico de la Universidad Complutense), a llevar sus cosas a una casa de la Universidad de Magallanes, donde vendrá a trabajar en unos días pues él continúa su campaña en estas latitudes subantárticas. Juanjo y Miguel Ángel le acompañamos porque hemos estado planteando ampliar nuestra zona de estudio a este lugar, con el fin de tener un punto de control fuera del continente antártico. Después paseamos por las calles donde nos encontramos con el resto de la expedición española que nos habían comprado una rica empanada para comer.

Nos despedimos de Puerto William y continuamos nuestra navegación

De vuelta al barco (y de comer), salimos de nuevo hacia el canal del Beagle para poner rumbo, ahora ya si, hacia Punta Arenas en el último día de navegación. Pero este día nos guardaba un bonito espectáculo. Al final de la tarde, tras navegar frente a la ciudad de Ushuaia donde otras campañas hemos pasado algunos días, llegamos a la zona de los ventisqueros. En el viaje de ida a la Antártida pasamos también por aquí, pero no era un día muy soleado y además llegamos al final del día, por lo que apenas pudimos disfrutar del espectáculo. En cambio, hoy el día es soleado y estamos todos en las distintas cubiertas del barco disfrutando de un espectáculo de la naturaleza como son los glaciares que literalmente escurren por las laderas de las montañas hacia el canal. Ventisquero Holanda, Italia, Francia, España,.. a cual más bonito.. y con la luz del atardecer, el contraste con el verde de los árboles, el azul del cielo y el mar, el espectáculo era increíble. Todo el mundo con sus cámaras de fotos intentando captar este o aquel rincón de los ventisqueros, los cambios de color, de luz... Sin duda un espectáculo increíble al que puso fin la luna llena sobre la Cordillera Darwin. Sin duda un espectáculo final para este viaje.

Uno de los ventisqueros que vierten sus hielos al Canal de Beagle

Lenguas glaciares descendiendo desde las cumbres de Cordillera Darwin

Los ventisqueros también reflejan el calentamiento global

Otro de los ventisqueros, a la luz del atardecer

Y la luna cierra el espectáculo glaciar al final del Canal de Beagle

Último atardecer en nuestra navegación por los canales patagónicos

Miguel Ángel de Pablo