viernes, 30 de diciembre de 2016

Un largo día de viaje

Ushuaia, Argentina, 30 de Diciembre de 2016

El viaje comenzó a las 16h cuando salimos de nuestras casas por un par de meses. En el aeropuerto de Madrid-Barajas nos encontramos los dos integrantes de este equipo para facturar y pasar los controles de seguridad. El avión despegó a su hora, las 19:10h con rumbo a Buenos Aires. Fue un largo viaje y un poco incómodo, pero pudimos dar alguna que otra cabezada. Dadas las horas del viaje, salvo las luces de la ciudad de Madrid durante el despegue, poco más pudimos ver por la ventanilla del avión... salvo un increíble número de estrellas que nos fue acompañando durante todo el trayecto. Ya en Suramérica, las luces de Río de Janeiro y Sao Paulo destacaban sobre el negro de la noche, acompañada por los relámpagos de una lejana tormenta de verano (si, verano, que ya hemos cruzado el ecuador).

El inicio de un largo viaje

Cuando aterrizamos en Buenos aires eran algo menos de las 4 de la madrugada. Tras recoger nuestro equipaje, pasar aduana y cambiar moneda, tomamos un bus hacia el otro aeropuerto desde donde continuaríamos el camino hacia el Sur. Mientras recorríamos la autopista y nos adentrábamos por las calles de la vieja buenos Aires, el sol iba despertando dejándonos ver Puerto Madero o la Casa Rosada. Ya en el aeropuerto, facturamos, desayunamos y dimos un pequeño paseo por la costanera para ver el Mar del Plata antes de tomar el siguiente vuelo en el que, por cierto, nos encontramos a uno de los investigadores de otro proyecto que también bajaba a la Antártida.

Amanecer en la costanera del Mar de Plata en Buenos Aires



Listos para despegar desde Buenos Aires rumbo a Ushuaia

Aunque de solo cuatro horas (comparado con las 13 que duró el anterior), el vuelo se nos hizo pero el cansancio y el cambio horario ya empezaba a hacer mella en nosotros. Menos mal que en taxi llegamos pronto al hotel en Ushuaia y pidimos darnos una ducha y dormir una siesta antes de salir al encuentro del otro colega que nos encontramos en el avión con quien habíamos quedado para cenar. Antes de ir a cenar pasamos por el puerto, donde ya estaba atracado el Buque oceanográfico del CSIC Sarmiento de Gamboa, nuestro siguiente transporte hacia la Antártida.

Video: Aterrizando en Ushuaia

B/O Sarmiento de Gamboa en el puerto de Ushuaia

Nos encontramos con nuestro colega, pero no venía sólo, sino que él a su vez se había encontrado con otro, así que ya éramos 4 almas listas para saltar al Sur. Cenamos y charlamos sobre las aventuras antárticas, la vida en las bases, la ciencia,... Pero ya no podíamos más, así que hemos venido pronto a dormir al hotel, que el día ha sido muy muy muy largo.

M.A. de Pablo

Instalación de una cámara de invierno

Base Gabriel de Castilla, Isla Decepción.
30 de Diciembre de 2016

La obtención de fotos en forma continua durante todo el año en nuestra parcela de trabajo nos permite conocer cómo se han realizado los procesos meteorológicos y su efecto en la innivación superficial. Este sencillo sistema nos ofrece la posibilidad de interpretar las diferentes imágenes diarias y cuantificar la superficie de terreno cubierta por la capa nival. Aunque tenemos instalada una cámara en la parcela CALM Cráter Lake desde hace 9 años, esta campaña hemos complementado el sistema fotográfico con otra nueva cámara situada en un ángulo diferente a la anterior que nos permite una visión más completa y una cuantificación más precisa.

El nuevo dispositivo se ha montado sobre una colada de lava que se generó en la erupción de 1842 y que justo su frente está al borde la parcela de estudio. Las condiciones de instalación deben se: buena visibilidad de la parcela, un terreno donde se pueda anclar con facilidad la estructura para que aguante los fuertes vientos del invierno y ligeramente elevada sobre la parcela para que la imagen sea más precisa.

En función de estas condiciones hemos instalado el nuevo dispositivo formado por la cámara inteligente, el sistema de alimentación y la estructura. A partir de ahora está tomando tres fotos diarias en forma ininterrumpida a las 11, 12 y 13 am hora local.
Miguel RAMOS.


jueves, 29 de diciembre de 2016

¡Allá va el relevo!

Madrid, España, 29 de Diciembre de 2016

Hoy iniciamos la aventura otros dos investigadores de la campaña, Miguel Ángel Hidalgo y Miguel Ángel de Pablo. Solo dos más de los muchos investigadores que están involucrados en el proyecto: Manuel Prieto y Juan Javier Jiménez (de la Universidad de Alcalá), Carmen Recondo, Javier Calleja y Juanjo Peón (de la Universidad de Oviedo), Gonçalo Vieira y Carla Mora (de la Universidad de Lisboa), y otros investigadores más de varias universidades de la República Checa. Todo para conseguir estudiar el efecto de la nieve en el calentamiento o enfriamiento de los suelos congelados que tantos años llevamos monitorizando en la Antártida.

Mientras nuestros compañeros Miguel Ramos y Susana Fernández siguen trabajando en la Isla Decepción, nosotros embarcamos en unas horas rumbo al Sur, para encontrarnos con ellos allá por el 6 o 7 de Enero. No somos los reyes magos, pero seguro que estarán encantados de vernos y de recibir el relevo después de unas duras semanas de trabajo por allí. Madrid, Buenos Aires y Ushuaia es la ruta que tomaremos, y desde allí el buque oceanográfico Sarmiento de Gamboa del CSIC nos llevará por el temido Mar de Hoces hasta tierras antárticas en una navegación de cuatro días terribles... pero mejor no lo pensaremos mucho. De momento ya estamos deseando ver los hielos y sentir el frío de la ventisca en la cara.

Tenemos muchos objetivos para esta campaña, que iremos desgranando poco a poco, así que vamos cargados de energía y ganas de trabajar para sacar todos esos objetivos adelante... pero también por encontrarnos de nuevo con viejos colegas antárticos que sabemos que ya están trabajando por aquellas latitudes. Esperemos que todo salga bien. De momento empezamos nuestro periplo. Os iremos contando nuestras aventuras.... ¡Allá vamos!

M.A. de Pablo 

martes, 27 de diciembre de 2016

Toponimia evocadora

27 de Diciembre desde Base Gabriel de Castilla

Los días discurren rápido. El trabajo pese a las dificultades avanza adecuadamente.  El terreno es accesible. La isla se deja pisar por todos lados. Sin embargo la mayor parte del territorio está protegido y no se puede transitar sin un permiso especial del Comité Polar. Crater Lake, Pico Irizar, Cerro Caliente, Bahía Fumarolas, Caleta Péndulo, Bahía Balleneros, Playa de la Lobera, Rada Pingüinera y más. La toponimia es extensa y evocadora pero lo cierto es que hay miles de lugares sin nombre. Algunos científicos, para mi sorpresa vivos, han tenido el honor de formar parte de la toponimia local… yo también quiero. Mi nombre en clave es Baronesa. Bahía Baronesa, Collado Baronesa, Crater Baronesa… suena todo muy bien verdad? El viento intensamente gélido que nos azota todo el día afecta al raciocinio… Soñar aquí es muy fácil...

Susana Fernández

viernes, 23 de diciembre de 2016

Lapilli bien calentito

23 de Diciembre de 2016

El toque de diana es a las ocho de la mañana, pero levantarse a las seis tiene sus ventajas…aquí no amanece siempre es de día, pero desde la enorme cristalera del módulo de habitabilidad de la base Gabriel de Castilla, glaciares cubiertos de negro lapilli nos trasladan en intima soledad a otros posibles mundos de hielo.  Hoy solo dos habitantes de la base, Amós que trabaja en geodesia y yo pululamos por el módulo de habitabilidad desde horas intempestivas.

Ayer día 21 la Antartida nos recibió con un día espectacular. Sin viento, la temperatura ambiente llego a dos grados y durante la tarde el suelo volcánico de la isla alcanzo los 16, algunos restos de lapilli, los más oscuros llegaron a estar a 20 grados. Todo un lujo tumbarse en el suelo a contemplar el horizonte en un permafrost que hoy de forma excepcional, esta calentito. Cuando descarguemos los datos de los sensores térmicos veremos cómo ha afectado este día y su radiación a la temperatura del suelo. De momento lo disfrutamos.

Miguel Angel Ramos y yo, en adelante Oso y Baronesa, subimos a la parcela CALM de Crater Lake, a las 10 de la mañana acompañados de Pedro, Nutria, el militar técnico de montaña.

La ruta tiene dos tramos bien diferenciados. La primera parte, aproximadamente 1 km, se adentra en un valle glaciar labrado en negro lapilli volcánico. El valle está ocupado por un río anastomosado en el que los cauces se multiplican por infinito trenzándose sobre un fondo ancho y plano. Las laderas son muy pendientes, casi verticales y están coronadas por sedimentos glaciares. Dos grandes cintas morrénicas discurren valle abajo sobre las laderas. Al final del valle, la ruta se pone muy pindia. Hay que remontar la ladera hasta la morrena y luego más allá. En total son 85 metros de desnivel que se salvan en unos 500m de ruta que discurre bordeando el cráter Zapatilla hasta coronar el Cráter Lake.
Oso, Baronesa y Nutria caminamos valle arriba. Vamos fijándonos en todas las formas del terreno. Los canales fluviales, las morrenas, los glaciares negros, pero lo que más nos llama la atención son las formas tipo canal  dejadas en las laderas por las fluidificaciones estacionales del permafrost... nos hacen pensar en Marte y sus formas. Afortunadamente el suelo del valle esta helado y eso facilita la marcha. Con el verano más avanzado los pies se hunden en el terreno y el lapilli entra por los calcetines.

Susana Fernández  

jueves, 22 de diciembre de 2016

Catas de nieve

Base Gabriel de Castilla, Isla Decepción
22 de Diciembre de 2016

La realización de catas en la nieve permite conocer los diferentes episodios de precipitaciones que han tenido lugar durante el periodo de acumulación, ya sea en zona glaciar o en forma de nieve estacional.

Nuestro proyecto centra el estudio de la energía intercambiada entre la superficie del suelo, en zonas de permafrost, y el aire; uno de los parámetros que hay que tener en cuenta es la capa estacional de nieve que por un lado forma una barrera térmica y por otro genera, durante la fusión de verano, un aporte hídrico al suelo.

El primer efecto de aislamiento térmico depende de las características de la nieve, densidad, espesor…Por ello su medida es objeto de nuestro trabajo experimental.

Las catas se realizan con la excavación de una trinchera en la que podamos extraer muestras de la nieve caída durante los diversos episodios, separados por las capas de rehielo. El análisis de estas muestras nos aporta la densidad y la tipología del grano y en consecuencia una información indirecta de su difusividad térmica.
Esta información se puede utilizar para correlacionar las imágenes del satélite TerraSAR-X con la verdad terreno, para ello la realización de las catas se hace coincidir con la toma de imágenes por parte del satélite y así poder utilizar esta última herramienta que nos ofrece una información distribuida espacialmente de las características de la capa nival.

Miguel RAMOS


martes, 20 de diciembre de 2016

Isla Decepción y el volcán

20 de Diciembre y seguimos en el buque oceanográfico Sarmiento de Gamboa. Cuando embarcamos el día 13 ya suponíamos que la travesía sería larga y llena de emociones. Además, formábamos parte del equipo que abriría la base Gabriel de Castilla y, como establece el protocolo de apertura, daríamos la vuelta a la isla Decepción. La isla Decepción es un edificio volcánico colapsado. La profundidad del mar en su interior ronda los 200 m por lo que se supone que el volcán se hundió hacia adentro rellenando el vacío dejado por los repetidos vómitos de lava que en el discurrir del tiempo geológico, han ido apilándose hasta formar un enorme castillo de naipes. El supuesto colapso del volcán nos ha dejado una bahía bordeada por un anillo de tierra firme en la que se encuentran instaladas las bases, los pingüinos y nuestra parcela CALM. Pero el volcán sigue vivo, la posibilidad de un nuevo vómito de lava es real y marca el protocolo de apertura de las bases asentadas en la isla. Rodear la isla por dentro y por fuera es el primer mandato del protocolo de apertura. En el puente, científicos, militares y marineros escudriñan con prismáticos la tierra firme buscando alguna evidencia de actividad. En nuestra vuelta a la isla Decepción buscamos y buscamos en la tierra pero solo encontramos penachos en el océano, son ballenas…. nos invade la emoción.

 Susana Fernández

Nostalgia de las ondas de radiofrecuencia.

http://www.valentincarrera.es/?_=/inicio
Se escucha el leve gruñido de la radio tres pitidos cortos y uno largo son las 11 de la noche hay buena propagación ionosférica. Lejos, muy lejos, apenas se alcanzan a entender las palabras, quizás acompañadas por música de una emisora de radio en onda larga, que emite en frecuencias propias de la reflexión atmosférica y terrestre reflejándose varias veces siguiendo la curvatura terrestre. Finalmente, llegan al pequeño receptor al que ha habido que instalar una antena fuera de la base para poder captar la señal, siempre espuria, y así evitar el negativo efecto Faraday provocado por las chapas de la instalación.
Se trata de la imagen de comunicación de hace 30 años, la emisora siempre compañera de navegantes, taciturnos y emigrantes es radio exterior de España, compañera de camino y experiencias polares en el continente antártico durante muchos años.

Suena el tintineo de una melodía escogida para identificar a la persona sin mirar el pequeño teléfono que llevo en el bolsillo, es la herramienta de comunicación favorita en el barco “Sarmiento de Gambia” fondeado frente a la base antártica Gabriel de Castilla en Isla Decepción, llega un mensaje de la persona querida, del amigo o incluso del responsable de gestión; lo leo en un wass up, respondo y termino mi comunicación. Rápido, fugaz, poco romántico pero efectivo, puedo leer la prensa simplemente abriendo la aplicación adecuada, escucho la radio vía internet, una revolución. Pero dónde quedan aquellas otras sensaciones…..Por fortuna no están perdidas, el calor humano del periodismo cercano aún existe y está junto a nosotros. Valentín, periodista embarcado y  participante en la primera expedición oceanográfica española durante en veranos antártico de 1986-87, nos entrevista, nos anima y nos consuela con su buen humor y su profesionalidad, su información corre por las redes sin cesar disfrutad con su blog en la siguiente dirección y sentid con nosotros la suave brisa del ambiente polar…… http://www.valentincarrera.es/?_=/inicio

Miguel Ramos. Puerto Foster. Isla Decepción, 20 de Diciembre de 2016.


lunes, 19 de diciembre de 2016

La libreta de campo

Mar de Bransfild, Antártida, 19 de Diciembre de 2016

Buff…cuando abrí la libreta de campo!!!!  Vaya tela!!!!! para nada era la humilde libretita confeccionada con materiales reciclados que me pareció en un primer momento. En 68 páginas numeradas y unas 20 más adosadas al final a modo de anexos, se encontraba toda la información necesaria que cualquier investigador novel necesita para llevar a buen puerto la campaña Antartica 2016-2017 de PERMASNOW, nuestro proyecto.

Como todo libro que se precie, tras el título lleva un índice paginado, los investigadores estamos en la página 1. Pero no solamente están nuestros nombre y filiaciones, también están los datos de verdad, los que pueden llegar a necesitarse para comprobar una identidad o solicitar un permiso de última hora.  Páginas de 2 a 4, con el plan de campaña. En esta caso el nuestro ya está un poco desbaratado…ya os contare porque…. pero incluso con el devenir de los últimos días este plan resulta útil pues nos permite saber cómo se ha ido retorciendo hasta amputación la previsión de campaña que con tanto esmero se diseñó inicialmente. Sigo… página 5 diario de actividades, calendario y cinco páginas con espacios para apuntes. En estas páginas podemos describir cada día de nuestras actividades acompañado de su pena… Página 21 a 23 descripción detallada  y ubicación de cada instrumento en su emplazamiento… chapó en este punto!!!!!!.

Hasta este momento no me había enterado de todos los cascotes tecnológicos que se han ido instalando con los años: ibuttons, tinytags, sondas, nivómetros, albedómetros, etc…. Lo cierto es que tenemos un trocito de la Antártida, el que cae en nuestras parcelillas CALM, literalmente en la unidad de cuidados intensivos. No puede ocurrir un mínimo cambio ambiental del que no quede registro horario… ¿una pasada verdad?.

Sigo con mi libretita, que ahora ha pasado a la categoría de biblia….aquí encuadernado en gusano, la más humilde de las encuadernaciones tengo la biblia, el libro de los libros de la monitorización del permafrost.  Página 27, nomenclaturas incluyendo extensiones de archivos digitales. De 28 a 32 tablas para el control de sensores. De 33 a 37 la descripción de la valija. Traemos 21 cajas en la bodega del barco y en la libreta está la descripción detallada de su contenido, no me lo creo….. En este punto pienso que nada puede salir mal solo hay que seguir el libro….de las páginas 38 a la 52 páginas en blanco…bonito detalle en una libreta de campo  ya que ahí escribiremos lo que nos parezca.  De las páginas 53 a 58 los mapas. Páginas 59 y 62 con agenda, en la que ya aparecen las entradas más importantes: agencia de viajes, coordinador de campaña, coordinador de proyectos, comité polar. Aún hay más de las páginas 63 a 68 nuestros informes de aptitud médica.  Ya como anexos fuera de paginación encontramos los permisos del comité polar y  el plan de gestión de las reservas al completo.

Miguel Ángel de Pablo había vuelto a superar su propia imaginación confeccionando una guía, imprescindible desde ahora en cualquier campaña futura y de una utilidad sobrecogedora. Cerré la libreta y me eche a dormir…con esta planificación nada puede salir mal. Solo hay que rellenar los espacios en blanco..., aunque ahora, después de 5 días atascada en el buque Sarmiento de Gamboa, no pienso igual…

Susana Fernández

martes, 13 de diciembre de 2016

Calma chicha

Punta Arenas, Chile, 13 de diciembre de 2016

Estoy en el hotel Diego de Almagro esperando el vuelo a Rey Jorge. Entre las encomiendas de Miguel Ángel de Pablo, el IP del proyecto que me ha traído hasta las puertas de la Antártida, se encuentra la de redactar entradas al blog del proyecto. Me gusta escribir, pero a quien no? Todos los que estamos en la campaña intentamos escribir nuestras cosillas, entretelar emociones y razonamientos para que cada experiencia vivida no se decolore en la memoria cuando se centrifugue en la procesadora del tiempo.  Además no hace falta ser un gran maestro de la pluma para transmitir emociones cuando uno se encuentra enrolado en aventuras como esta. Pero el fin último que perseguimos alimentando el blog del proyecto no es sorprender ni hacer volar la imaginación de los lectores. No cabe duda que encender la máquina de perseguir sueños de las jóvenes generaciones da igual investigadores o aventureros es una noble tarea pero nosotros pretendemos ir un paso más allá y divulgar entreteniendo, acercando la ciencia y las dificultades de nuestro trabajo a la gente que nos lee.

No sé si lograremos divulgar que para nada es tarea fácil, pero en la calma chicha que precede a la entrada en la Antártida, aquí tirada en la habitación del hotel, me he puesto a  escribir después de revisar la documentación del proyecto. Mi pretensión no es adelantar trabajo sino diseñar un plan B por si las dificultades e imprevistos de última hora nos obligaran a retorcer el curso lógico de nuestras tareas. La verdad es que siempre estamos maquinando, tratando de poner parches a  la frustración que supondría no poder abordar las tareas tal  y como fueron diseñadas. Entre la documentación reviso una libreta que lleva impresos los logos y títulos del proyecto. Miguel Ángel me ha hecho llegar esta libreta que lleva mi nombre. No está nada mal para el campo,  encuadernada en gusano y con tapas de plástico recicladas de una fallida encuadernación anterior ….bueno una libreta de campo siempre viene bien y si está confeccionada con materiales reciclados pues mucho mejor….

Susana Fernandez

Al abordaje

Trece de Diciembre buque Sarmiento
Abordamos el buque Sarmiento desde la zodiac por una escala de cuerda con escalones de madera…. pero por qué nadie cuenta esto? Son todos unos experimentados lobos de mar y la única pardilla soy yo? Desde la zodiac el barco se siente inalcanzable. Me ponen un arnés…..

Escaleras y más escaleras, escaleras arriba y escaleras abajo. Puertas naranjas, azules y verdes. Hangares y cubiertas. Comedor, sala de informática, comedor, sala de informática, comedor, escalera, comedor, comedor, comedor…..

 Susana Fernández

viernes, 9 de diciembre de 2016

Todo a punto:arrancamos

Madrid, 9 de Diciembre de 2016

Hace ya muchos meses que regresamos de la pasada campaña, y mañana comenzamos una nueva. Una campaña que será todo un reto, por los objetivos, por los investigadores, por los retos,...

Este año, realizados una doble campaña. Por un lado, continuamos el mantenimiento de nuestras estaciones para estudiar los suelos congelados en las islas Livingston y Decepción, en el sector occidental de la Península Antártica. Este proyecto, al que denominamos en años anteriores como PERMATHERMAL, está financiado por el Ministerio de Economía y Competitividad para mantener estas estaciones que tiene carácter de "serie histórica". En este proyecto, esta campaña hemos incorporado un nuevo colaborador: Sebastián Sánchez, profesor del Departamento de Automática de la Universidad de Alcalá. Un ingeniero de sobrada y reconocida experiencia en el campo de la electrónica que nos echará una mano con las muchas tareas que tenemos que realizar.

Pero durante esta campaña arrancamos las actividades de campo de un proyecto I+D+I, también del Ministerio de EConomía y Competitividad de la convocatoria del año 2014. Es el proyecto PERMASNOW (CTM2014-52021-R), cuyo objetivo es estudiar el efecto de la nieve en la temperatura del suelo. Si recordáis (o leéis) nuestras entradas de blog de campañas anteriores, nos habíamos encontrado cada vez más nieve en nuestras estaciones por las mismas fechas. ¿cual es la consecuencia de esto en la temperatura del suelo?¿protege la nieve al suelo de su descongelación?¿favorece, por el contrario, que se descongele? Responder a éstas y otras preguntas es el objetivo del proyecto, del que os iremos contando más detalles a lo largo del blog de esta campaña antártica 2016-17. De momento os adelantamos el logotipo que hemos diseñado para que nos identifique.

Logotipo del proyecto PERMASNOW

Para llevar a cabo las tareas de campo asociadas al estudio de la nieve en nuestras estaciones, contamos con un equipo multidisciplinar que incluye a investigadores como Miguel Ramos, quien iniciara esta línea de investigación en la Universidad de Alcalá, y referente del permafrost antártico en España. Miguel Ramos es profesor del departamento de Física y Matemáticas de la Universidad de Alcalá, y que con ésta hará 9 campañas antártica, si bien hace ya 9 años que no visitaba la zona. Del mismo departamento, el profesor Miguel Ángel Hidalgo, es también un investigador antártico, con 3 campañas de experiencia, aunque hace más de una década de su ultimo periplo antártico. Por otro lado, la profesora Susana Fernández, del departamento de Geología de la Universidad de Oviedo, es una nueva incorporación al estudio de los suelos congelados, si bien ella ya estuvo en la Antártida en el año 2009 durante el Año Polar Internacional. Y finamente, geólogo también, el profesor Miguel Ángel de Pablo, del departamento de Geología, Geografía y Medio Ambiente de la Universidad de Alcalá, que ha participado en las últimas 8 campañas antárticas, iniciándose en el año 2008 de la mano del profesor Miguel Ramos.

El equipo PERMASNOW-PERMATHERMAL que participará en la campaña 2016-17. De izquierda a derecha: Miguel Ramos, Miguel Ángel Hidalgo, Miguel Ángel de Pablo, Susana Fernández y Sebastián Sánchez, tras una reunión de trabajo hace unos meses para preparar la campaña que ahora se inicia.

Este equipo nos embarcaremos en una campaña larga (del 10 de Diciembre al 17 de Marzo), logísticamente compleja (divididos en varios grupos de trabajo con entrada y salida de la Antártida en distintas fechas), con más de 23 cajas con más de 600 kg de material científico, y con muchas tareas que desarrollar sobre el terreno, incluyendo la instalación de nuevos instrumentos científicos, algunos realmente novedosos en estas latitudes como una estación constituida por una docena de instrumentos para medir de forma muy precisa las características de la cubierta de nieve a lo largo de todo el año. No os queremos adelantar más porque en esta larga campaña os iremos contando todos estos detalles y la ciencia que queremos hacer con los datos que obtengamos.

Y ya está todo listo, y a punto de comenzar, porque mañana salen hacia Chile Miguel Ramos y Susana Fernández.

¡¡ARRANCAMOS!!
M.A. de Pablo